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网络创业小败局-产品先烈者的回响

2021-06-06 17:26:43

    先驱还是先烈?在创业领域,这是一个重要的问题。前者是眼光问题,后者却是时机问题。大家都希望能成为前者,但点儿踩得稍微不 对,就很容易变成后者。 这次讲两个产品先烈的故事,正好是一大一小,各有思考。大的人 尽皆知,是“盛大盒子”;小的现在没多少人知道,叫“搜吃搜玩”,却是 苹果App Store最早的一批中文本土应用之一。 

    盛大:莫做政策的探路人 2004年,陈天桥以接近90亿元的身价在胡润中国财富榜荣登榜 首,“中国首富”是这个刚过而立之年的商人最高的评价。他在2005年骄 傲地推出盛大盒子,这是一款代表盛大转型“家庭娱乐战略”的重要产 品。盛大意图使用户的娱乐中心从PC转移到电视上来,而通过盛大盒 子,电视上供应的内容也不仅仅局限于网络游戏,还包括新闻、股票、 电影等内容,这也被外界归纳为“IPTV战略”。 

    用盛大CEO陈天桥当时的话来描述就是,“用遥控器上互联网这样 的梦想,比尔·盖茨做过,但失败了;比尔·盖茨最好的合作伙伴保罗·艾 伦也做过,他也失败了。今天,一个中国公司要继续这个梦想。” 

    世界不仅仅是金钱构成的,更何况此次盛大触动的是比它体量大上 数十倍的广电的利益,盛大盒子上市不足两个月,广电总局向电信和网 通发出叫停“准IPTV”业务的函件,称“近期市场上出现了一种电子装置,可以用来与电视机连接播放互联网内容,如‘盛大娱乐’等。由于存 在牌照、版权等问题,请中国电信及其下属关联公司配合广电,不给违 规企业以网络支持。” 一些观点认为,陈天桥的盒子战略没有问题,甚至相当超前,直至 今天,不少科技公司还希望在TV上有所为。盛大盒子的问题在于动了 广电系统的饭碗,败于政策,而政策是需要时间来消融的。 起码在今天,政策已经被推开了门缝——2011年10月28日,广电总 局下发《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》(181号文),鼓励 运营互联网机顶盒(OTT TV)。这之后,小米、乐视、华数、百视 通、阿里巴巴等纷纷推出盒子,涌入互联网电视行业。 在中国的互联网电视行业,盛大以其超前的眼光成为先驱,但因为 时间上进入的节点不对,先驱又成为了先烈。 

    搜吃搜玩:走在风投之前 在业内以“连长”出名的王江和他的“兄弟连”(李黎军、邓永强等) 算是中国最早做App应用的一批人。“2006年年底,苹果iPhone马上就要 出来了,我们看得非常清楚。我对苹果iTouch很熟悉,也知道乔布斯的 路数,iPhone是一款真正基于移动互联网的产品。”在这个判断之下, 邓永强和王江等几个清华大学的校友,一起联手在移动互联网上淘金。

    2007年,他们开发的第一款产品叫“搜吃搜玩”,这款手机软件 以“搜”为核心,有非常实用的餐馆介绍和招牌菜推荐,还能直接查看精 准地图,随意放大缩小,确定餐馆的详细位置;更方便的是,按一下电 话图标,就能拨通餐馆的电话马上订位、咨询。 靠着实用,“搜吃搜玩”迅速积累了几百万的塞班系统用户,“大多 数是诺基亚的智能手机,当时还没有iPhone,2007年下半年iPhone才面 市,2009年才入华。”王江回忆。而那时候的“大众点评”还在PC互联网 上,没有关注到移动互联网方面。 

    2009年10月末,iPhone手机通过中国联通正式进入中国内地市 场,“搜吃搜玩”也在苹果App Store上架。在随后的iPhone电视广告 中,“搜吃搜玩”作为唯一一款生活搜索软件被展示推荐。 王江对作者总结,“搜吃搜玩”没有最终做起来其实是一个时机问 题,我们做得太早了,起码领先了业界两年,早的后果是,在那两年之 内没能迎到市场大的发展,团队消耗过大。 

    同时,2008年正处于金融风暴的顶峰,而在大洋彼岸也并未出现诸 如Foursquare、Path、DrawSomething等十亿美金级产品,正因为此VC 对于移动互联网的态度也较为暧昧。 

    如果“搜吃搜玩”能坚持直到今天,难保不会上演移动互联网逆 袭“大众点评”的故事。但遗憾的是,缺乏商业模式和风投输血的“搜吃 搜玩”在2009年之后慢慢被放弃。 等到2009年的时候,王江的团队已经改变了重心,把主要精力都放 在新的产品“航班管家”之上了。“你决定做什么的时候,首先得决定不 做什么。”

    在获得了几次融资后,按王江的说法,这一切都是因为时机 ——“目前来看,比较活跃的移动互联网公司,都是2009年开始的”。能 解决需求的好产品,再赶上了市场的爆发期,想不红都难。

    Timing,许多人说这是商业的第一要义,这个舶来词往往被直译 为“时间点”,事实上“时机掌握”才是它的真实含义。而这种时机的掌握 通常是多维度的,除了时间这一表象外,“政策”“用户习惯”“商业模 式”甚至“风投喜好”都是这错综复杂的“时机”的组成部分。 盛大选择了不买“时机”的账,结果也很自然,“时机”更不会买盛大 的账。“搜吃搜玩”在没有商业模式的前提下冲在了“风投的喜好”之前, 自也成了无源之水、无本之木。 

    如今,乐视和小米继承了盛大的遗志,做起了互联网的新一代弄潮 儿,这说明,有些故事,其实是可以重来的。